美國家環(huán)境保護局助理局長吉爾曼11月12日宣布，已向12所大學(xué)撥款400萬美元，開展納米材料對環(huán)境和人可能造成危害的研究。重點研究的五大問題是：皮膚對納米材料的吸附和對皮膚的毒性（若干化妝品已包含納米顆粒）；納米顆粒進入飲用水時的后果（同水中其他污染物如何相互作用，以及納米顆粒在水中如何起毒化作用）；納米顆粒對操作者肺部組織影響的研究和在通風(fēng)道中納米顆粒對動物的影響；已變成海洋或淡水水域沉積物的納米顆粒對環(huán)境的影響，以及在什么條件下，納米顆粒可能吸收或以后釋放環(huán)境污染物。專家認(rèn)為，這標(biāo)志著美國政府正努力評估納米技術(shù)的生物和醫(yī)學(xué)影響。

　　目前，商業(yè)上已開始大量制造千分之幾頭發(fā)絲細(xì)的“碳納米管”電導(dǎo)線，能捕獲水中和土壤中污染物的超微原子團，以及減少使用化學(xué)物和其他污染物的超細(xì)顆粒催化劑。但專家們認(rèn)為，這些超細(xì)顆粒可能在人的血液中集聚，并會殺死經(jīng)濟上有重大影響的微生物。在美國實驗室和工廠中，每年已生產(chǎn)幾百噸納米材料。

　　吉除了環(huán)保局，國立衛(wèi)生研究院最近實施的“國家毒物學(xué)計劃”，將進行有關(guān)納米顆粒對肺和皮膚影響的研究。美職業(yè)安全和保健局、食品與藥物管理局也開始關(guān)注納米技術(shù)對環(huán)境和人的影響研究。

　　專家們說，盡管揭示了納米顆粒對人健康的影響，也不能阻擋這場納米技術(shù)革命。萊斯大學(xué)科學(xué)家進行的一項很有前景的研究表明，有可能重新設(shè)計納米顆粒，使其制造起來毒性較少。專家認(rèn)為，風(fēng)險不僅僅是毒物學(xué)的問題，同時也包括人類對納米顆粒的暴露、防護措施和其他因素。